Аргентина
Аргентина находится в Южной Америке, в юго-восточной ее части. Площадь страны - 2780 тыс. кв. км. Страна протянулась с севера на юг на 3700 км, а с запада на восток - на 1400 км. Ей также принадлежат восточная часть острова Огненная Земля и несколько мелких островов. Аргентина граничит на севере и северо-востоке с Боливией, Парагваем и Бразилией, на востоке - с Уругваем, на юге и западе - с Чили.
Восточные берега омываются водами Атлантического океана. На западе Аргентины протянулись хребты Анд с самой высокой горой западного полушария – Аконкагуа (6959 м). В среднем, высоты аргентинских Анд не превышают 4500 м. В западной части Анд находится цепь вулканов, среди них - самый высокий действующий вулкан Земли - Охос-дель-Саладо (6887 м). В этом районе Аргентины нередки землетрясения.
В юго-западной части гор находится Озерный край. Практически всю северную часть Аргентины занимает равнинное плато Гран-Чако, чуть южнее расположена степная область, именуемая в Южной Америке Пампа.
На юге Аргентины простирается каменистое плато полупустынной Патагонии, которое прорезано каньонами. Главная водная артерия страны - река Парана. Это вторая по длине река Южной Америки. Она впадает в залив Ла-Плата. Основные притоки Парана - Парагвай и Уругвай.
Произнося слово «Аргентина», люди обычно представляют одиноких аргентинских ковбоев - гаучо, знойных танцоров танго или Мадонну в кинофильме «Эвита». Примерно так все и было до того, как начали показывать местных жителей, грабящих магазины и долбящих в сковороды во время массовых, иногда отчаянных митингов. В Аргентине многое плачевно, - из-за ее экономического положения на грани разрухи, из-за политической неустойчивости, связанной со сменой пяти президентов в течение двух недель. Как это все случилось в стране, имеющей богатые природные ресурсы и очень образованное общество? Причиной тому были десятилетия политической коррупции, возрастающее уклонение от налогов, а также плохие советы в финансовой политике. Сегодня цель страны - выбраться из этого положения, чтобы избежать дальнейшего хаоса.
Но, несмотря на реальные проблемы, романтика Аргентины ощутима. Хотя в стране множество культурных достопримечательностей, многих путешественников привлекает красота ее природы. От северных пустынь и южных Анд до водопадов Игуасу и чудесной безлюдной Патагонии, аргентинская география - разнообразна и удивительна. А для любителей городской жизни пленит изящная столица Буэнос-Айрес. Этот роскошный город известен своей изысканностью, и путешественники ждущие чего-то экзотического, часто разочаровываются его европейской сущностью. Аргентина является одной из латиноамериканских стран, где европейцы и североамериканцы могут чувствовать себе как дома и путешествовать по стране, не особо привлекая к себе внимание. Интерес к футболу и некоторое умение двигать ногами, а также способность простоять 3 часа в очереди у обменного пункта - это все, что нужно, чтобы чувствовать себе местным.
В аргентинском искусстве, архитектуре, литературе, образе жизни ощущается связь с Европой. Взаимовлияние культур особенно заметно в литературе. Среди аргентинских писателей мирового класса - Хорхе Луис Борхес, Хулио Кортазар, Эрнесто Сабасто, Мануэль Пьюг, Освальдо Сориано. Поскольку многие аргентинцы получают образование в Европе, именно в Буэнос-Айресе заметны европейские тенденции в искусстве, музыке, архитектуре. В городе много больших музеев искусств и галерей, не говоря о театрах. Аргентинский кинематограф достиг мирового уровня и пытается изгнать даже напоминания об ужасах времен «Грязной войны».
Вероятно, самая популярная часть аргентинской культуры - танго, пластику и мелодии которого ценят романтики всего мира. Процветает и народная музыка. Важнейшую роль для аргентинцев играет спорт, и футбол является национальной страстью, а не просто игрой. Аргентина выигрывала Кубок мира в 1978 и 1986 годах, и личности вроде самого известного аргентинца после Че Гевары - Диего Марадоны обеспечивают занятость футбольным фанатам, папарацци и журналистам в течение последних 10 лет.
Католицизм, официальная государственная религия Аргентины, обременен верованиями, отклоняющимися от официальной доктрины. Спиритизм и благоговение перед мертвыми имеют глубокие корни, а паломничества к местам захоронений родственников и известных людей - обычное дело. Официальный язык испанский, но в некоторых колониях иммигрантов предпочитают говорить на своем родном языке. Итальянский понимают практически везде, что говорит о влиянии самой большой в стране иммигрантской группы, но есть и англоязычные сообщества. Кроме того, существуют 17 местных языков, включая кечуа, мапуче, гуарани, тобас, матакос.
